Osmanlı devlet yapısında, padişahın askeri, siyasi, idari ve dini yetkileri verdiği devlet memurları yönetici sınıfını oluşturuyordu. Bu yöneticiler, seyfiye, ilmiye ve kalemiye olarak üç gruba ayrılıyordu.
Seyfiye: Yönetim ve askerlik işlemlerini yürüten sınıfı temsil eder. Bu sınıfa beylerbeyi, sancak beyleri, kapıkulu subayları, askerler, tımarlı sipahiler ve donanma askerleri dahildir.
İlmiye: Bilimle uğraşan topluluk olan ilmiye sınıfı, eğitim ve öğretim görevini üstlenen müderrisler, noterlik ve hâkimlik yapan kadılar ile cami çalışanlarından oluşmaktadır.
Kalemiye: Devlet dairelerinde bürokrat ve memur olarak görev yapan bu sınıfın en yüksek pozisyonları Anadolu ve Rumeli defterdarlığı, nişancılık, reisülküttaplık ve defter eminliğidir.