Cumhuriyet Döneminden önce, Türkiye’de spor faaliyetleri genellikle özel girişimler aracılığıyla gerçekleştiriliyordu. Büyük şehirlerde, özellikle İstanbul’da, birkaç spor kulübü arasında düzenlenen ve zaman zaman Avrupa’dan getirilen ekiplerle futbol maçları yapılarak spor etkinlikleri düzenlenmiştir. Futbol dışında güreş, tenis, eskrim, yüzme, bisiklet ve hokey gibi sporlar bireysel olarak icra edilmiştir. Sporun belirli bir çerçeveye oturtulması ve çeşitli branşların federasyonlar altında toplanması ise Cumhuriyet Dönemi’nde başlamıştır.
Cumhuriyetin ilanından 1936 yılına dek geçen süreçte, spor faaliyetlerinin yönlendirilmesinde Türkiye İdman Cemiyetleri İttifakı’nın etkisi görülmektedir. 1936 ile 1938 yılları arasında geçiş dönemini yansıtan bir yapı olarak Türk Spor Kurumu öne çıkmaktadır. 1938 sonrası yıllarda ise Beden Terbiyesi Genel Müdürlüğü, sporu ulusal düzeyde örgütlemekle sorumlu olmuştur. Bu görev, 1986’dan itibaren Gençlik Spor Genel Müdürlüğü tarafından devam ettirilmiştir.